【記者 張建奎／竹市 報導】
新竹市長林智堅今（21）日前往日本香川縣直島，接連參訪直島碼頭裝置藝術、安藤美術館與地中美術館。林市長表示，人口嚴重老化的直島，因為「當代藝術」的加持，成為國際旅遊亮點，聞名全球的「瀨戶內國際藝術祭」不僅是藝術家露出平台，更激發居民的在地認同，是新竹市推動城市美學與舉辦藝文饗宴的重要參考。
位在瀨戶內海的直島，20世紀初以煉銅業著稱，被視為「工業島」，但隨著產業沒落，留下環境汙染及人口外流等問題。在政府與民間企業合作下，邀請安藤忠雄、妹島和世、西澤立衛、草間彌生等知名建築師與藝術家進駐，藉由當代藝術與傳統文化的融合，展現直島「建築、藝術、自然」共存的獨特魅力，讓工業島搖身一變成為「藝術島」。
林智堅市長在香川縣文化藝術局局長窪保彥陪同下，前往參觀知名藝術家草間彌生創作、高約2公尺的「紅南瓜」（如圖）以及由大竹伸朗打造，結合公共澡堂與藝術的「直島錢湯」，也一併走訪名建築師安藤忠雄，活化百年木造民宅而成的「安藤美術館」、「地中美術館」，一睹法國印象派畫家莫內「睡蓮」系列5件作品，深刻體驗直島的藝術魅力。此外，香川縣知事濱田會造也專程抽空前來拜會，兩人相談甚歡，並期盼兩市有更多交流機會。
林智堅市長表示，「經濟是文化的僕人」，無論經濟再發達，藝術與文化都不應該被遺忘。他說，新竹市舊城區近年增加許多年輕藝術家的裝置藝術，如新竹州廳旁的「冥想屋」、新竹美術館前的「釣魚小兔」，以及從新竹轉運站延伸至新竹公園的地景藝術「風是甜的」、「春雪後」、「蕊之森」，和坐在麗池涼亭上的「吹吹風」等等，吸引許多年輕人與觀光客拍照打卡，成功用藝術文化帶動城市觀光，未來，還會邀請更多年輕藝術家。
林智堅市長形容，雖然直島在日本地圖上，是一座不易發現的小島，但遍布島上的裝置藝術與美術館，充分顯現強大的藝術能量，體現城市美學與居民的生活哲學，此行吸取不少直島與「瀨戶內國際藝術祭」的成功經驗，相信為新竹市未來推動重大藝文饗宴，有相當大的助益。