【記者 賴孟科／台中報導】
台中直飛東京定期航班即日起天天開航，台中與東京的開航，不僅為中部旅客省下了許多時間，更能帶動雙方觀光發展，期盼開航後吸引更多人日本人來台中，並參加即將舉辦的花博。
林市長、市議員李天生、賴佳微、鄭功進、何文海、何敏誠、劉淑蘭、華航集團董事長何煖軒等人，今天一早在台中國際機場搭乘首航班機至東京成田機場，機上空服員穿上印有花卉圖樣的圍裙為旅客服務，花博機艙內包括枕頭、紙杯、餐墊紙等都印有花博吉祥物石虎或歐米馬的圖案，可愛吸睛。
林市長一行人抵達東京後，與駐日代表謝長廷一同參加華信航空在成田機場舉辦的「台中東京首航歡迎典禮及剪綵儀式」，共同剪綵，宣布直航班機啟航。
林市長表示，以前要搭一早至東京的航班，常要三更半夜就起床前往桃園機場，台中東京今起直航後，中部地區的民眾可省下不少舟車勞頓的時間，像他今天一早從台中搭機，就比過去多睡了三個小時。
林市長也說，去年台灣訪日觀光客456萬人次、日本訪台觀光客189萬人次，雙邊互訪達645萬人次，而台中東京直航後，也可減少雙方互訪人次的落差，並吸引更多日本人來台灣，也可促進日本遊客到台中看花博。
華航集團董事長何煖軒表示，過去華航集團在台北、桃園、高雄都有到東京的航線，唯獨台中沒有，今天開航後，希望可帶動中台灣觀光發展，強化日本和中台灣的文化交流。另外，華航集團將宣布購買飛機計畫，有一定比例分配給華信航空，未來華信將有更大的飛機飛航，推動與國際接軌。
駐日代表謝長廷說，今日首航機遇到順風，比預定時間提早抵達東京成田機場，是個吉兆，期盼今日台中與東京開航後，能增加台灣和日本互訪的觀光客，也希望更多日本旅客利用直航機到台中參加即將到來的花博。
市府表示，台中國際機場已陸續開航日本沖繩、大阪、長崎、鳥取、大分及名古屋等航點，國際觀光推廣成果逐步展現，現在新增華信航空台中直飛日本東京的定期航班，今日首航，天天開航，中部旅客不用至桃園機場搭機，大幅提升便利性，也將帶動台日旅遊互訪。
台中直飛東京初期以104人座E190飛機執行飛航任務，未來將視市場發展及旅客需求，適時調整更大的機型。除此之外，華航也有從松山、桃園、高雄直飛東京的航線，華航集團每周共有81班由台灣往返東京，航班相當多，期盼帶動雙方觀光旅遊發展。
今日林市長搭乘的首航班機，機艙內部充滿花博元素，為市府與華航集團華信航空公司合作推出，由知名設計團隊Foufou設計，融入花博吉祥物石虎家族及歐米馬，與台中市花山櫻花、百合花、文心蘭等花卉，還有在台灣具代表性的櫻花鉤吻鮭、台灣帝雉、寬尾鳳蝶、穿山甲等保育類動物，包括枕頭、頭墊紙、紙杯、盤墊紙、撲克牌、登機證上均有相關設計，空服員的圍裙也印有花卉圖樣，上頭還別上可愛石虎別針，相當吸睛。