【記者 江文賓 報導】現代人由於飲食習慣的改變，運動量的減少和生活工作的緊張不規律，使得便秘非常容易發生。便秘是指排便費力，大便偏硬，解完有解不淨感，解便次數一週少於三次。引起便秘的原因有很多，除了一些疾病或藥物可能造成便秘外，主要是和大腸蠕動較慢有關。便秘是常見的腸胃道問題，尤其是女性或老年人較常發生。雖然便秘不是致命的疾病，但常會造成生活中的困擾。在門診中除了主要因便秘就診外，常有其他因睡眠或胃腸疾病就診的民眾也伴有排便的問題。
臺中市一位36歲的上班族女性，習慣性便秘已多年，常常一週只有上一次或二次廁所，常會腹脹，平時會自行服用酵素或益生菌，甚至瀉劑，停用則狀況又恢復，平常容易頭痛疲倦，口乾食少腹滿。經衛福部臺中醫院中醫科翁淑雯醫師診斷為脾虛氣弱之便祕，先給予四君子湯加為主來健脾理氣，一個月後排便較順暢，精神也比較好。另由於常久坐不動和工作壓力，因此建議配合適當的運動增加大腸的活動。
翁淑雯醫師表示，便秘這類問題在中醫的鑑別診斷上，可分為虛實兩大類。實證患者除大便乾結外，多伴有口臭喜冷飲等症狀，此時可使用增液承氣湯等清熱潤腸類方劑；若伴有腹痛食欲不振，易怒易煩躁者，則可以柴胡疏肝散等順氣導滯的方劑。虛證患者則常解便困難，伴有疲倦無力等氣虛症狀，可以小建中湯等補氣健脾通便為主。但因每個人的造成便秘原因不同，臨床表現不一，仍需經由中醫師專業的診斷後才能對症下藥。
翁醫師提醒民眾，改善便秘的方法除了使用藥物之外，還包括排便習慣的建立，飲食習慣的調整。飯後大腸的活動會增加，尤其是早上大腸的活動最好，因此可藉此建立良好的排便習慣。多喝水和多攝取纖維質食物。很多食物富含纖維，例如五榖類、柑橘類或豆類等，多攝取纖維質可增加大便的量，從而增加排便。有些水果也對排便有幫助，例如蘋果、葡萄、梨、櫻桃等。但一次攝取過多纖維易造成腹脹。
除了藥物的治療外，由於腸胃功能問題常和生活習慣、飲食、心理壓力等因素有關，因此配合適量運動、均衡飲食、維持規律的作息、學習舒緩壓力等才能達到最佳的改善。
