記者 大陸新聞中心 連線報導
據人民網6月7日報道，媽祖文化活動周7日在福建莆田湄洲島開幕，該活動拉開了第八屆海峽論壇序幕。這也是臺灣島內執政黨更迭後的首次海峽論壇。
此前，國台辦發言人馬曉光5月25日主持例行新聞發佈會時透露，第八屆海峽論壇論壇大會將於6月12日舉行，各項準備工作目前進展順利。
馬曉光披露，本屆海峽論壇以“擴大民間交流，促進融合發展”為主題，將繼續呈現“民間性、草根性、廣泛性”特點，各項活動更加貼近兩岸青年和基層民眾的關注與需求。
另據廈門網6月7日報道，第八屆海峽論壇的主辦地點在福建省廈門市，6月11日舉行開幕式，時間為期一周。
中國臺灣網的報導則提到，第八屆海峽論壇由兩岸77家單位共同主辦。本屆論壇突出青年和基層交流，安排了論壇大會、青年交流、基層交流、經貿交流四大板塊，有19項活動。
本屆論壇聚焦青年群體就業創業議題，設計了兩岸青年創業創新大賽、新媒體文創論壇、“益啟跑”等活動，廣泛邀請臺灣青年參與。在基層交流方面，圍繞著兩岸共同關注的民生議題，安排了職工論壇、婦女論壇、特色廟會等活動。
以“樂業兩岸創想未來”為主題的青創先鋒匯活動，是今年新增的活動，包括一個主論壇、兩個分論壇、專案對接會和文創產品優秀設計作品展示等分項活動，將從政策解讀、企業入駐、創業輔導、資本對接等環節，助力兩岸青年實現創業夢想。主論壇方面，將有500名兩岸嘉賓和青年出席。
海峽論壇至今已舉辦七屆。首屆海峽論壇於2009年5月15日至22日在福建省廈門、福州、泉州、莆田等地隆重舉行。海峽論壇是在已舉辦三屆的“海西論壇”基礎上發展擴大並更名的。
目前，海峽論壇是兩岸“規模最大、人數最多、範圍最廣的兩岸大型民間交流活動”，這種規模還在不斷擴大之中。
海峽論壇為達到“建立兩岸多層次的交流合作格局”的目標，由主論壇與分論壇組成。臺灣方面，中國國民黨副主席、新黨主席、親民黨秘書長、臺灣無黨團結聯盟主席是參與主論壇的固定班底。
新當選的國民黨主席洪秀柱此前曾參加了第四屆與第六屆海峽論壇。在2014年舉行的第六屆海峽論壇上，時任中國國民黨副主席洪秀柱、親民黨秘書長秦金生、新黨主席鬱慕明、無黨團結聯盟主席林炳坤出席了主論壇。在首屆海峽論壇上，代表中國國民黨出席的是朱立倫。當時，他也身兼中國國民黨副主席。
在2015年舉行的第七屆海峽論壇上，中國國民黨副主席郝龍斌、親民黨秘書長秦金生、新黨主席鬱慕明、無黨團結聯盟主席林炳坤等多名臺灣政壇重量級人物亮相。郝龍斌在致辭中表示，回顧歷次的海峽論壇，可以看出兩岸民眾是兩岸關係發展的最有力的推動者，兩岸民眾對和平繁榮的追求和對兩岸關係和平發展的持續努力能使兩岸關係行穩致遠。
今年舉行的第八屆海峽論壇時間上正好是在民進黨上臺的次月，因此民進黨方面如何對待海峽論壇將成為輿論關注的一個焦點。
民進黨幾年前曾規定，黨籍縣市長及其他公職人員，一律不准參加海峽論壇。因此，歷屆海峽論壇場合，完全看不到民進黨的時任高層人員，僅有少數已卸職的高層人員參加過。
首屆海峽論壇上民進黨前主席許信良曾現身主論壇，他以個人身份前來。2010年第二屆海峽論壇，國台辦表示歡迎民進黨人士參加海峽論壇。
海峽論壇的主題是“擴大民間交流、加強兩岸合作、促進共同發展”。在此基礎上，海峽論壇承擔著“四個平臺”的使命。分別是：兩岸政策性和事務性交流的平臺，兩岸民間交流的平臺，兩岸經貿合作的平臺，兩岸交流的平臺。
作為政策交流平臺和經貿交流平臺，海峽論壇成為了許多兩岸交流措施發佈的第一平臺。
2008年11月，時任海協會會長陳雲林與時任海基會董事長江丙坤達成了海運、空運、郵政、食品安全等四項重要協議，意味著兩岸直接通航、通郵、通商即將變成現實。在2009年首次海峽論壇期間，順應兩岸“三通”新形勢的措施紛紛出臺。2009年5月16日，交通運輸部發佈了9項進一步促進兩岸海上直航的政策措施。5月17日，時任國台辦主任王毅宣佈了8項具體方案。同日，商務部、國台辦發佈了《關於大陸企業赴臺灣地區投資或設立非企業法人有關事項的通知》共10項政策措施。
海峽論壇期間，各項兩岸政策的發佈是除去民眾交流活動之外，另一個頗受關注的看點。