【記者 張建奎／竹市 報導】
「2016竹塹中元城隍祭」於昨日進入活動最高潮：由城隍爺率領來自各地的宮廟「奉旨遶境賑孤，祈求國泰民安」。市長林智堅、立委柯建銘及多位議員都到場，並在新竹都城隍廟總幹事鄭耕亞陪同下團拜祈福，也循古禮「護轎」（如圖），祈求新竹市運昌隆、國泰民安。
林智堅市長表示，新竹都城隍廟奉祀「都城隍，威靈公」，是全省位階最高的城隍爺。都城隍廟建廟近270年，保存豐富且歷史悠久的中元祭典儀式，都城隍爺的威望與靈驗，新竹人有目共睹，不但是市民重要的信仰中心，更是所有新竹人的驕傲。
林市長說，「竹塹中元城隍祭」是新竹市唯一的民俗類無形文化資產，市府也特別配合新竹都城隍廟於農曆7月期間辦理相關活動，以期保存與發揚民俗文化，共同努力將這場宗教盛事更擴展到文化、藝術層面，讓全國、甚至全世界都能參與並了解其意涵，獲得熱烈迴響，更吸引全國民眾的認識和參與。
城隍爺出巡，浩浩蕩蕩，鑼鼓齊鳴，排場宛如古時候大官出巡一般，聲勢浩大。城隍爺出巡的意義，希望藉由神明的訪查，能將地方不好的事物或厄運解除，祈求國泰民安。所以所到之處，民眾均擺設香案，用長串鞭炮來歡迎。都城隍爺起駕遶境賑孤的路線，自城隍廟出發，從中午一直到深夜，中山路、西大路、北大路、民權路、中央路、中正路、文昌街、武昌街、西門街、林森路、四維路、育英路、少年街、經國路、北門街等整個市區都沸騰起來。
新竹都城隍廟總幹事鄭耕亞表示，早期出巡時，由於各地士紳都要求城隍爺到自己家廟或祠堂，讓他們「奉茶」，以顯示家族聲望和地位。後因為北門鄭家有功於城隍廟，再加上鄭家出了開台進士鄭用錫，並獲頒全台僅有的御賜「崇祀鄉賢」，在「文官下轎、武官下馬」的說法之下，城隍爺會在途中到鄭氏廟家廟憩息，接受鄭家子弟「奉茶」、「洗臉」並接受以雞蛋墊底的燕窩湯而後離去，這項「鄭厝貢燕」傳統儀式是繞境最高峰，深富文化內涵、地方特色及民俗意義，彌足珍貴。
今年參加遶境陣頭約90陣，新竹市政府特別在遶境活動中，邀請了全台頂尖特色藝陣~退儀邦、台北辰揚會、火悟空特技劇坊及藝想劇團來助陣。「退儀邦」的成員均為三軍儀隊退伍弟兄，「台北辰揚會」是由一群熱愛陣頭表演，擁有共同信仰的善信子弟發起的組織，去年二團在新竹城隍爺遶境賑孤活動中定點式演出，現代的儀隊對上傳統的官將首，操槍踏步與傳統陣法同台上演，造成轟動。