【記者 張建奎／竹市 報導】
長達26年交流歷史的「新竹市台日國際親善少年棒球錦標賽」正在虎林棒球場開打，千葉縣市原市長小出讓治今(24)日帶領代表隊前來市府拜會（如圖），表示「西門國小連年奪冠，是日本勁敵！」。市長林智堅則表示，本市西門國小和市原市連年爭奪冠軍，讓比賽精采可期，他更以「最強的敵人為彼此帶來最大進步」勉勵小選手，希望透過跨國少棒交流，讓棒球運動讓向下扎根。
新竹市台日國際親善少年棒球錦標賽已26年，今年由市原市長小出讓治親自帶隊參賽，以球會友。本市西門國小在近年賽事是「奪冠熱門隊伍」，近4年赴日交流時擊敗日、韓強敵拿下3次冠軍，市原市長也表示，西門國小20至22屆「三連霸」冠軍，是日本隊勁敵，每次對戰都非常激烈，過去都是由新竹市西門國小從日本「帶回冠軍」，希望這次市原代表隊全力以赴，將冠軍帶回日本。
「台日國際親善少年棒球錦標賽」於22日開打，由市原市對上本市西門、東園、民富與舊社國小四所棒球名校，進行交叉循環賽，經過兩日激烈賽事，今日下午將由西門國小與市原代表隊進行冠軍賽，兩支隊伍在循環賽中都拿下亮眼成績，冠軍賽精彩可期。
為增進兩市交流，市府特別安排市原隊小選手於竹市小選手家「寄宿」兩晚，短短兩天，孩子克服語言障礙，彼此打成一片、分享棒球經，不僅透過比賽切磋球技，也是深刻的文化交流，最後更「捨不得告別」，相約明年再來。
林智堅市長特別贈與小出讓治市長、代表隊新竹市特產，包括玻璃工藝品、在地名產「好風味禮盒」與《市長帶你吃美食》美食書，並且邀請小出讓治市長一行人再次來訪。林市長強調，市府重視棒球文化，去年啟用虎林棒球場，並接連辦理竹塹盃等多項賽事，透過跨國棒球文化相互切磋，讓棒球運動向下扎根。今年8月，新竹市也將組代表隊赴日參賽，特別感謝「市原市少年野球協會」每年用心舉辦高規格球賽，邀請台、日、韓三國共64支勁旅角逐，各國地方小選手精銳盡出，是高水準交流賽，每年讓新竹市代表隊獲益良多，球技和國際視野大幅進步。
「林智堅市長在市政上成績令我深感佩服」小出讓治市長表示，聽聞林智堅市長39歲當選，是台灣最年輕的地方首長，投入市政兩年多施政滿意度超過70%、不滿意度僅有8%，施政成果「讓人驚訝與敬佩」。他也特別邀請林智堅市長造訪市原市，深化台日棒球、市政交流。