【記者 黃日郎／基隆 報導】
台灣最具特色傳承164年的雞籠中元祭，今(24)日舉行連串祭典的重頭戲─放水燈大遊行，各姓氏宗親會的主題花車及演出團隊接連登場，行政院長賴清德不僅應邀出席，更與今年輪值主普的賴姓宗親會一起踩街遊行，讓今年的中元祭格外具有意義。
今年雞籠中元祭由賴姓宗親會擔綱主普，行政院長賴清德出生在過去屬「金雞貂石」基隆郡的萬里，他不僅應邀出席，也特別加入遊行隊伍中與主普隊伍共襄盛舉，打破以往「閱兵式」的遊行觀禮，將遊行精神回歸各宗親會，賴院長的參與也讓2018雞籠中元祭格外具有意義。
林市長致詞時，特別感謝主普賴姓宗親會的努力，更感謝賴院長的蒞臨，讓雞籠中元祭更添光采，每年的雞籠中元祭都力求傳承文化並尋求突破與創新，去年以舞蹈演繹中元祭的歷史內涵，今年則由九天及十鼓用激烈澎湃的鼓聲，營造當年械鬥尬陣的氣氛，過去在漳泉械鬥之後，地方希望以拼陣頭取代械鬥流血衝突，在較勁過程中促進族群融合，由15個姓氏輪值主普，別具歷史意義。
賴院長則是特別為南台灣正受到水患之苦的鄉親祈福，希望救災工作順利完全，也期許基隆府會合作推動各項建設，雞籠中元祭起源是清朝咸豐年間的漳泉械鬥，相傳164年以來，不只是慶典活動，更包含了和解、共存的大愛精神，由於每年舉行不輟，已成為國家保護的無形文化資產，也是國家12大慶典之一。
賴院長說，他擔任行政院長以來所推動的台灣建設，有一項很重要的就是「文化台灣」，希望由政府與地方合作，保存在地文化活動，厚植台灣文化實力，提高台灣的國家競爭力，雞籠放水燈就是其中的代表，因此行政院各部會都會全力支持，他也允諾將會針對年久失修的主普壇進行整修，讓中元祭活動能夠好好舉辦下去。
開幕演出特別邀請台灣鼓隊傳奇—「九天民俗技藝團」和「十鼓擊樂團」領軍主演，並且由全中運開幕大典、第十屆總統就職晚會編導王立安導演統籌規劃。整體演出透過音樂、舞蹈及鼓聲，將雞籠中元祭164年來積累的文化底蘊讓更多人瞭解，用最精彩的演出，征服觀眾們的聽覺及視覺！2018雞籠中元祭開幕演出在深具文化的民俗節慶中也展現藝術的高度，帶給現場觀眾一場耳目一新的中元慶典。
放水燈大遊行在開場演出後，由市警局重機車隊做前導車隊，雄赳赳、氣昂昂，震撼引領今年主普賴姓宗親會遊行隊伍出場，主題花車分別是「客家本色」、「旺旺慶中元，百變基隆城」、「族群大融合」、「翔鷹領航，藍海奇基」、「守護家園」、「飛躍戌戊年狗來」、「賴公賴婆」等，透過基隆海港城意象結合民俗故事，傳達創意與中元祭精神。