黃海濤／河南
牡丹是毛茛科芍藥屬植物，為多年生落葉小灌木。其色澤豔麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，素有“花中之王”的美譽。
牡丹文化的起源，若從《詩經》牡丹進入詩歌起，距今已有3000多年的歷史。秦漢時代以藥用植物將牡丹記錄在《神農本草經》中；東晉顧凱之名畫《洛神賦》中也發現了牡丹的形象；北齊楊子華畫牡丹，牡丹已進入藝術領域。人工栽培牡丹則是從唐代開始，至開元中期，牡丹興盛于長安，尤以宮廷和達官貴人的府第為盛。象徵雍容華貴、幸福安康的意境迎合了大唐盛世百姓祈願繁榮昌盛、富貴平安的美好願景，成為祈求尊貴安康的精神寄託，也成了國運昌隆的標誌，種植觀賞牡丹成為一種社會習尚。
唐代許多著名詩人都留下了無數歌詠牡丹的佳章妙辭。唐代舒元輿《牡丹賦序》雲：“天后之鄉，西河也，精捨下有牡丹，特異，天后歎上苑之有闕，因命移植焉。由此，京國牡丹日月漸盛。”“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”劉禹錫《賞牡丹》描繪的場面堪比時下各地盛大的牡丹花會。對牡丹的狂熱也把長安牡丹的價值吵到虛高，白居易這首《買花》準確記錄了當時一株長安牡丹的價值。”帝城春欲暮，喧喧車馬度。共道牡丹時，相隨買花去——一叢深色花，十戶中人賦！”
天寶二年（743年），唐玄宗和楊貴妃在沉香亭欣賞牡丹，興之高處，急召翰林院待詔李白前來賦詩助興，詩仙李白才情大顯，留下了清平樂三首。“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢——名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌幹。”
李白在詩中把楊貴妃比作長安牡丹，國色天香，富貴吉祥，傾國傾城，豔比神仙，贏得李皇上和楊貴妃的嘉獎。據筆者統計，全唐詩中描寫牡丹的詩詞90%都是長安牡丹。因此長安牡丹文化成為中國牡丹文化的源頭，它影響和帶動各地牡丹的種植，保存了牡丹存續的文化基因。
歷代知名畫家所留長安牡丹的墨寶鮮有所聞，而近現代畫家的牡丹作品，嬌豔有餘，華貴不足，媚俗寵色，輕薄無骨，與唐詩宋詞筆下的長安牡丹相去甚遠，亦難登大雅之堂。由於工作的關係，筆者多年來，一直在尋尋覓覓，在冥冥中追尋著長安牡丹的芳容，在歷史文化古跡、在石刻拓本中查找長安牡丹的蹤跡。憑著對中國傳統文化的自信，總幻想著一定有一位民間高人或閉關隱士突然現世，彈一曲長安牡丹的《東風破》，潑一幅大唐長安牡丹的華麗宏圖。
2013年12月13日，在中國出生幹預救助基金會一次捐贈會上，筆者突然看到一幅《長安牡丹紅無雙》的作品，眼前猛然一亮，仿佛有一道聖光閃過，又好像是久違的似曾相識的舊友：碩大的花朵，搖曳在春風裡，牡丹仙子端坐花叢中，撚手含笑好像勾走了我的魂魄，讓我瞬間失憶而歡呼起來。跟隨的學生趕忙拉住我搖曳的身體，我才意識到我的失態，定睛再看，又恢復正常，好像我又站在牡丹園裡和牡丹對話。筆者急於查找作品的來源，無奈只查到捐贈人為張豔女士，作者是李肆，再查李肆是何方高人卻無人知曉。
2017年10月3日，筆者有緣參加法門寺第9屆佛文化藝術節活動。在大廳，突然被一幅巨幅牡丹震懾並吸引住眼球，耳邊突然響起了舒元輿的《牡丹賦》來:”圓玄瑞精，有星而景，有雲而卿。其光下垂，遇物流形。草木得之，發為紅英。英之甚紅，鐘乎牡丹——”
這不正是我多年苦苦尋覓的長安牡丹嗎？花朵碩大，重瓣層疊，層次豐富，刻畫入微；嬌豔華貴，構圖豐滿，設色不俗，瓣如紅玉，蕊若金絲，三叉九頂，蘭麝香湧，富貴至極，尊豔無比；國色聖寶的天香儀態，淋漓盡致，絕倫九重。我不知道如何才能表達出他的美！舒元輿的《牡丹賦》給出了答案卻似乎並不完美。再看標題，《長安牡丹》–國色花中王，天香豔無雙。落款為：八十叟長安李肆。這和五年前我看到的牡丹上的作者不是一個人嗎? 筆者驚喜異常，不僅席地而坐細細欣賞起長安牡丹來。
整幅作品，用筆高古狂傲，富麗堂皇，描繪和還原出來的正是大唐的風骨遺韻，正是唐詩宋詞筆下長安牡丹的國色天香。而用色則堪稱一絕，重而不俗，豔而不妖，淡色不覺寡淡，輕則不顯輕薄，色深而重的，顯得雍容豔冶，色輕而淡的，顯得的文秀婉約；更為精妙、更為偉乎的是，墨分五色，色分千層，對筆鋒中弱水的運用恰到好處，千變萬化；對光的準確表現，入木三分。讓整體畫面鮮活了起來，鮮豔奪目，一反傳統寫意的濃墨淡彩，融入現代文明的理念中，作者必有油畫的紮實功底，既保留了中國丹青的傳統，又有創新的諸多元素，儼然是左傳晏子“和而不同”的觀點再現。它突破推新著中華民族傳統文化藝術，讓中國書畫丹青邁出新的一步；它顛覆著文人畫客流派崇生、獨樹為我的片面，讓繪畫相通回歸自然而然，返璞初始，在天人感應的意識意念中，存小異，達大同。真乃大家之作，天賦風格，陽春白雪，天資國色，脫俗可人，美豔絕倫。因此我下決心一定要見到這個深藏不露的老者一長安李肆。
面對橫空出世的長安牡丹，我久久不忍離去，口中念念有詞的吟誦出《長安牡丹賦》來：“耀耀大唐，渭水泱泱，煌煌長安，詩辭華章；妁妁牡丹，亦亦清芳；陽春吐蕊，麗日綻放，習習春風，揚揚其香，傾國傾城，為君守望；風華世界，國運晟昌，優雅四季，雍容八荒；牡丹仙子，百花之王，傲骨淩雲，正氣堂堂；不卑武皇，被貶洛陽，以日永年，暢行四方；花中之魁，仙中之王，是為國花，茂茂無疆；唐風悠悠，李杜才商，帝都雅韻，千年未央；奇哉，我長安牡丹，大福大貴滿堂吉！妙哉，我長安牡丹，國色天香傾城祥！美哉，我長安牡丹，清逸超群，氣淩百代！壯哉，我長安牡丹，獨步花海，萬世留芳！”